Είναι σημαντικό, λοιπόν, να δοθούν ξεκάθαρες και απλές οδηγίες και πληροφορίες, ώστε να αποφευχθεί τόσο ο πανικός, όσο και η υποτίμηση της νέας απειλής.
Στα τέλη του 2019, ένα νέο μέλος της γνωστής οικογένειας των ιών corona (το COVID-19), αναγνωρίστηκε ως η αιτία πρόκλησης πολλαπλών επεισοδίων σοβαρής πνευμονικής νόσου (SARS-CoV2) στην επαρχία Wuhan στην Κίνα. Στελέχη της ίδιας οικογένειας είναι γνωστά για την πρόκληση λοιμώξεων αναπνευστικού-συνήθως κοινών κρυολογημάτων-αλλά και σοβαρών συνδρόμων όπως το SARS/MERS το 2012. Η ταχεία εξάπλωση του ιού σε παγκόσμια κλίμακα καθώς και ο μεγάλος αριθμός σοβαρών περιστατικών που έχουν καταγραφεί, οδήγησαν στον ορισμό της νέα νόσου ως πανδημία.